Resumen rápido: qué es una variable cualitativa, tipos y ejemplos
Pregunta: ¿Qué es una variable cualitativa y cuáles son sus tipos?
Respuesta: Una variable cualitativa es una característica que describe una cualidad o categoría de una persona, objeto o fenómeno, en lugar de expresarse mediante una cantidad numérica. Puede ser dicotómica, cuando presenta dos valores posibles, como nacional o extranjero; o politómica, cuando tiene más de dos categorías. Las variables politómicas pueden ser nominales, si no siguen un orden, como la profesión, u ordinales, si pueden organizarse jerárquicamente, como el nivel educativo.
Una variable cualitativa es aquella que expresa una cualidad o característica del objeto de estudio con palabras, no con números (por ejemplo, el sexo, el estado civil o la nacionalidad). Se divide en dicotómicas (dos valores) y politómicas (más de dos), que a su vez pueden ser nominales u ordinales.
En esta guía verás qué es, en qué se diferencia de la cuantitativa, sus tipos con ejemplos y un clasificador interactivo para identificar el tipo de tu variable. ¡Vamos!
¿Qué es una variable cualitativa?
En estadística, una variable es una característica de la población estudiada que puede tomar distintos valores. Una variable cualitativa es la que expresa una cualidad de aquello que se estudia mediante palabras o categorías, no con cifras. Por eso señala una cualidad, no una cantidad. Amplía en nuestra guía sobre las variables de tu investigación.
Diferencia entre variable cualitativa y cuantitativa
| Aspecto | Variable cualitativa | Variable cuantitativa |
|---|---|---|
| Qué expresa | Una cualidad o categoría | Una cantidad |
| Cómo se mide | Con palabras (categorías) | Con números |
| Ejemplos | Sexo, estado civil, nacionalidad | Edad, peso, ingresos (en pesos) |
Nota: una variable cualitativa puede asociarse a un número (por ejemplo, nivel socioeconómico: 1 = bajo, 2 = medio, 3 = alto), pero ese número solo representa una categoría, no una cantidad exacta. Compárala con la investigación cuantitativa y la cualitativa.
Tipos de variables cualitativas
1. Dicotómicas (o binarias)
Tienen solo dos valores posibles. Ejemplos: sexo (femenino/masculino), nacionalidad (nacional/extranjero), respuesta (sí/no).
2. Politómicas
Tienen más de dos valores. Se dividen en:
- Nominales: sus categorías no se pueden ordenar jerárquicamente. Ejemplos: profesión, color de ojos, estado civil, religión.
- Ordinales: sus categorías sí se pueden ordenar. Ejemplos: nivel educativo (primaria, secundaria, universidad), nivel socioeconómico (bajo, medio, alto), grado de satisfacción (malo, regular, bueno, excelente).
Clasificador de variable cualitativa
Responde 2 preguntas sobre tu variable y te decimos de qué tipo es, con un ejemplo. Sin registro.
1. ¿Cuántos valores distintos puede tomar tu variable?
2. ¿Esos valores se pueden ordenar de menor a mayor?
Ejemplos de variables cualitativas
| Variable | Tipo | Valores (categorías) |
|---|---|---|
| Sexo | Dicotómica | Femenino / Masculino |
| ¿Fumas? | Dicotómica | Sí / No |
| Estado civil | Politómica nominal | Soltero, casado, divorciado, viudo |
| Profesión | Politómica nominal | Médico, abogado, docente… |
| Color de ojos | Politómica nominal | Café, negro, verde, azul |
| Nivel educativo | Politómica ordinal | Primaria, secundaria, universidad |
| Nivel socioeconómico | Politómica ordinal | Bajo, medio, alto |
| Grado de satisfacción | Politómica ordinal | Malo, regular, bueno, excelente |
Duda frecuente: la profesión de una persona es una variable cualitativa nominal (son categorías que no se ordenan jerárquicamente).
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FAQs
Es una variable que expresa una cualidad o característica del objeto de estudio mediante palabras o categorías, no con números. Por ejemplo, el sexo, el estado civil o la nacionalidad.
Se dividen en dicotómicas (dos valores) y politómicas (más de dos). Las politómicas, a su vez, pueden ser nominales (no se ordenan) u ordinales (se pueden ordenar).
Sexo (dicotómica), estado civil y profesión (nominales), y nivel educativo o grado de satisfacción (ordinales). También el color de ojos, la nacionalidad o la religión.
Es una variable politómica cuyas categorías no pueden ordenarse jerárquicamente, como la profesión, el color de ojos o el estado civil.
Es una variable politómica cuyas categorías sí pueden ordenarse, como el nivel educativo (primaria, secundaria, universidad) o el nivel socioeconómico (bajo, medio, alto).
La cualitativa expresa una cualidad con palabras (categorías) y la cuantitativa expresa una cantidad con números. Por ejemplo, el estado civil es cualitativa y la edad es cuantitativa.
