Estado de la cuestión: qué es, para qué sirve y cómo hacerlo
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Resumen rápido: estado de la cuestión
Pregunta: ¿Qué es el estado de la cuestión?
Respuesta: El estado de la cuestión es la sección de una tesis que reúne y analiza las investigaciones previas sobre el tema para mostrar qué se sabe, cómo se ha estudiado y qué falta por investigar. No es un listado de resúmenes: organiza los antecedentes por ejes o enfoques, los compara críticamente y termina identificando el vacío que justifica el nuevo estudio.
Ninguna investigación empieza de cero. Antes de tu tesis, otras personas ya estudiaron el tema desde distintos ángulos, con distintos métodos y con resultados que a veces coinciden y a veces no. El estado de la cuestión es el apartado donde demuestras que conoces esa conversación y explicas dónde entra tu trabajo.
Aquí verás qué es, para qué sirve, en qué se diferencia de apartados parecidos y cómo elaborarlo paso a paso.
Qué es el estado de la cuestión
El estado de la cuestión es la síntesis crítica de las investigaciones previas sobre un tema: qué se ha estudiado, con qué enfoques y métodos, qué resultados se obtuvieron y qué preguntas quedan abiertas. Su producto final es la identificación de un vacío, una contradicción o una oportunidad que justifica la nueva investigación.
En muchas universidades mexicanas aparece con otros nombres: antecedentes, revisión de la literatura o estado del conocimiento. La guía sobre los antecedentes de la investigación aborda el mismo apartado desde otro ángulo.
Para qué sirve
- Evita repetir investigaciones que ya se hicieron.
- Justifica el estudio al mostrar qué falta saber.
- Orienta el método: permite ver qué diseños e instrumentos funcionaron en estudios similares.
- Da contexto a los resultados: en la discusión, tus hallazgos se comparan con estos antecedentes.
Estado de la cuestión, estado del arte y marco teórico
| Apartado | Qué contiene |
|---|---|
| Estado de la cuestión | Investigaciones previas sobre el problema específico y sus resultados |
| Estado del arte | Panorama más amplio del desarrollo de un campo, sus tendencias y enfoques |
| Marco teórico | Teorías y conceptos que se usan para interpretar el problema |
En la práctica los límites se cruzan y cada institución usa los términos a su manera. Si te piden un estado del arte, revisa qué es el estado del arte y cómo se hace; para el componente teórico, la guía sobre qué es un marco teórico.
Cómo hacer el estado de la cuestión paso a paso
1. Define los criterios de búsqueda
Palabras clave en español e inglés, sinónimos, periodo (por ejemplo, los últimos diez años) y tipos de documentos. Anotarlos te permitirá describir la búsqueda en la tesis.
2. Busca en fuentes académicas
Google Académico, SciELO, Redalyc, Dialnet y los repositorios de tesis de universidades como TESIUNAM. Si tu área lo requiere, bases internacionales como Scopus o ERIC. Esta guía sobre la investigación bibliográfica amplía las estrategias.
3. Selecciona los estudios pertinentes
Lee títulos y resúmenes, descarta lo que no se relaciona directamente con tu problema y quédate con estudios de calidad verificable.
4. Registra cada estudio
Una ficha o tabla con autor, año, país, objetivo, método, muestra y resultados principales. Esa matriz te permitirá comparar.
5. Organiza por ejes
Agrupa los estudios por temas, enfoques metodológicos, poblaciones o regiones. Evita el orden «un párrafo por autor».
6. Redacta con análisis
En cada eje, explica qué dicen los estudios en conjunto, en qué coinciden, en qué difieren y por qué podría ser.
7. Cierra con el vacío
El último párrafo debe dejar claro qué falta investigar y cómo tu estudio contribuye a cubrirlo.
Cómo se ve un buen párrafo
Los estudios sobre deserción en programas en línea coinciden en señalar la falta de interacción con docentes como factor de riesgo, aunque difieren en su peso relativo. Mientras que los trabajos realizados en universidades privadas destacan la carga laboral de los estudiantes, los de instituciones públicas enfatizan las dificultades de conectividad. Ninguno de los estudios revisados analiza a estudiantes de zonas rurales, lo que constituye el vacío que aborda la presente investigación.
El párrafo es ilustrativo: en tu tesis, cada afirmación va acompañada de las citas de los estudios correspondientes. Tienes un ejemplo de estado de la cuestión desarrollado.
Errores frecuentes
- Resumir un estudio tras otro sin compararlos.
- Usar fuentes antiguas cuando hay investigación reciente.
- Incluir solo estudios que confirman lo que esperas encontrar.
- No cerrar con el vacío, que es lo que da sentido al apartado.
- Citar estudios que no se leyeron completos.
Si estás en la etapa de revisión de literatura y no sabes cómo organizar lo que encontraste, en Tesis y Másters ofrecemos asesoría académica para estructurar los antecedentes y el marco teórico.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos antecedentes debe tener el estado de la cuestión?
No hay un número fijo. En licenciatura es frecuente trabajar con entre 15 y 30 estudios relevantes; en posgrado, más. Importa más la pertinencia y la actualidad que la cantidad: conviene priorizar investigaciones de los últimos años sin excluir los trabajos fundamentales.
¿El estado de la cuestión va dentro del marco teórico?
Depende de la institución. Muchas lo incluyen como primer apartado del marco teórico con el nombre de antecedentes; otras le dedican un capítulo propio. En cualquier caso, cumple la misma función: mostrar qué se investigó antes.
¿Se pueden incluir tesis como antecedentes?
Sí. Las tesis de posgrado, sobre todo las de maestría y doctorado disponibles en repositorios institucionales, son antecedentes válidos. Conviene combinarlas con artículos publicados en revistas arbitradas, que han pasado por revisión de pares.
Referencias bibliográficas
- The Writing Center, University of North Carolina at Chapel Hill (s.f.). Literature Reviews. UNC Writing Center.
- Hernández-Sampieri, R. y Mendoza, C. P. (2018). Metodología de la investigación: las rutas cuantitativa, cualitativa y mixta. McGraw-Hill Interamericana.
- Universidad Nacional Autónoma de México, Dirección General de Bibliotecas (s.f.). La búsqueda de información. LIEC: Lee, Investiga, Escribe y Comunica.
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