Aplicar correctamente la cursiva de acuerdo a la 7.ª edición de las Normas APA es esencial para que tu trabajo tenga una presentación profesional y respete los estándares académicos. Muchos estudiantes confunden cuándo usar cursiva o comillas, lo que genera errores evitables.
Debes usar cursiva para destacar términos clave, palabras extranjeras sin adaptar, títulos de obras completas y nombres técnicos. En este artículo te explicamos cada caso, con ejemplos prácticos, para que cumplas con el formato académico sin errores.
Guía para usar cursiva según APA con ejemplos prácticos
Saber cuándo usar cursiva en APA 7 es fundamental para presentar tu tesis, ensayo o artículo académico con corrección y profesionalismo. A continuación, te mostramos los cinco casos más comunes en los que sí debes usar cursiva, acompañados de ejemplos claros para que los apliques correctamente en tus trabajos.
Cuándo usar cursiva
- Primera mención de un término técnico o clave: Resiliencia es la capacidad de adaptarse positivamente a situaciones adversas.
A partir de la segunda vez que lo menciones, ya no se usa cursiva.
- Palabras extranjeras no adaptadas al español: La expresión déjà vu se emplea para describir una experiencia repetida.
- Títulos de obras completas: Analizamos Cien años de soledad como obra representativa del realismo mágico.
Esto se aplica a libros, periódicos, películas, series, tesis, y reportes completos.
- Nombres de variables, escalas y símbolos estadísticos: El coeficiente de correlación (r) fue significativo.
- Etiquetas, nombres de archivos o estímulos en experimentos: El documento etiquetado como confidencial fue retirado.
Cuándo no usar cursiva
- Cuando la palabra extranjera ya está adaptada al español: Estudia diseño de software.
- En títulos de artículos, capítulos o ensayos: El capítulo Innovación educativa en México analiza casos reales.
- En citas textuales (excepto cuando agregas énfasis): “El proceso de aprendizaje es continuo” [énfasis añadido].
¿Cómo usar cursiva en la bibliografía?
El uso de la cursiva en la bibliografía es un aspecto importante del formato APA, y también una de las más olvidadas. Si no aplicas bien esta norma, tu lista de referencias puede quedar mal presentada, lo que afecta la evaluación de tu trabajo académico.
A continuación, te explicamos qué elementos deben ir en cursiva y cuáles no, con ejemplos concretos:
- Usa cursiva en títulos de libros, revistas, tesis, películas o reportes: García Márquez, G. (1967). Cien años de soledad. Editorial Sudamericana.
- No uses cursiva en títulos de artículos o capítulos dentro de una obra: Mendoza, A. (2021). El liderazgo docente en secundaria. Revista de Educación Mexicana, 45(2), 33–48.
¿Se usa cursiva en citas textuales?
No debes usar cursiva en las citas textuales, salvo en el caso de que quieras agregar énfasis a una o varias palabras. En estos casos, deberás aclarar que esa es la intención.
Pero entonces, ¿cómo debo citar? Para las citas cortas, debes usar comillas dobles de acuerdo a las normas APA.
Ejemplo: “El conocimiento se construye socialmente” (Vygotsky, 1978, p. 23).
En cambio, las citas textuales largas, es decir, las que tienen más de 40 palabras, se colocan en un párrafo independiente con una sangría de 1,27 cm. Estas citas no llevan comillas ni cursiva y la fuente se incluye al final.
Ejemplo:
La transformación educativa implica mucho más que cambiar planes de estudio. Es un proceso profundo que exige replantear la manera en que concebimos el aprendizaje y la enseñanza. Solo así se logrará un verdadero cambio estructural. (López, 2019, p. 88)
¿Necesitas ayuda con tu tesis?
¿Buscas acompañamiento profesional? Mira este video y conoce cómo Tesis y Másters te apoya en cada fase del proceso:
Tesis y Másters cuenta con 800+ profesionales, más de 10 años de experiencia, originalidad garantizada y asesoría personalizada en Derecho Penal. Incluye revisiones metodológicas, Turnitin y seguimiento en toda la elaboración.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar cursiva y comillas al mismo tiempo?
No. Según APA 7, nunca deben combinarse cursiva y comillas para destacar un mismo elemento. Si estás resaltando un término técnico o clave, usa cursiva. Si estás citando una palabra o usándola como objeto de análisis, utiliza comillas dobles. Lo importante es no mezclar estilos para evitar ambigüedad.
¿Las palabras en otro idioma siempre van en cursiva?
Solo si no están adaptadas al español. Términos como per cápita o bona fide deben escribirse en cursiva, ya que no forman parte del uso común del idioma. Sin embargo, palabras como “software” o “marketing” ya están incorporadas al español y, por tanto, no llevan cursiva.
¿Las abreviaturas en latín como et al. deben ir en cursiva?
No. Aunque se trate de un latinismo, APA 7 establece que expresiones abreviadas como “et al.” deben escribirse en redonda (sin cursiva). Esta es una excepción clara dentro de las reglas de uso de palabras extranjeras.
¿Los títulos de capítulos o artículos van en cursiva?
Tampoco. En APA 7, solo se escriben en cursiva los títulos de obras completas como libros, películas o informes. Los títulos de capítulos o artículos deben ir en letra redonda, sin cursiva ni comillas.
¿Qué parte de una cita textual puede llevar cursiva?
La única razón válida para usar cursiva dentro de una cita textual es si como autor deseas enfatizar una palabra específica. En ese caso, debes aclararlo inmediatamente después con la indicación “[énfasis añadido]”.
¿Debo usar comillas angulares (« ») si escribo en español?
No. A pesar de que la RAE recomienda las comillas angulares, APA 7 exige el uso de comillas dobles (“ ”) incluso en textos en español. Lo importante es ser coherente con el sistema elegido a lo largo de todo tu trabajo.
Referencias
- American Psychological Association. (s. f.). Uso de la cursiva y comillas en APA. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/italics-quotations
- APA Style Blog. (2015, abril). Uso de la cursiva para términos técnicos o clave. https://blog.apastyle.org/apastyle/2015/04/using-italics-for-technical-or-key-terms.html
- APA Style Blog. (2010, junio). https://blog.apastyle.org/apastyle/2010/06/headings-and-the-use-of-boldface-type.html
- Real Academia Española. (s. f.). El uso de la cursiva. https://www.rae.es/libro-estilo-justicia/ortotipograf%C3%ADa/clases-de-letras/el-uso-de-la-cursiva
- Fundéu BBVA. (2025, abril). Comillas, uso de este signo ortográfico. https://www.fundeu.es/recomendacion/comillas-uso-de-este-signo-ortografico/
- Fundéu BBVA. (2013, julio). Abreviaturas en cursiva. https://www.fundeu.es/consulta/abreviaturas-en-cursiva/
- APA Style Blog. (2011, noviembre). El uso correcto de et al. en APA. https://blog.apastyle.org/apastyle/2011/11/the-proper-use-of-et-al-in-apa-style.html
