Cómo citar en formato APA 7: reglas y ejemplos para tu tesis
Validado por: Equipo Tesis y Másters
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Resumen rápido: cómo citar en formato APA 7
Pregunta: ¿Cómo se cita en formato APA 7?
Respuesta: En APA 7 se cita con el sistema autor-fecha: apellido del autor y año de publicación, dentro del paréntesis (parentética) o integrados en la oración (narrativa). Si copias palabras textuales, agrega la página. Con tres o más autores se usa «et al.» desde la primera cita, y cada cita debe tener su entrada en la lista de referencias.
Citar en formato APA es, antes que nada, aplicar una regla sencilla: cada idea ajena que usas en tu trabajo se identifica con el apellido de quien la escribió y el año en que la publicó. Todo lo demás (páginas, cantidad de autores, fuentes sin fecha) son variaciones de esa misma lógica.
En esta guía verás cómo funciona el sistema autor-fecha de la séptima edición, cuándo usar una cita parentética o una narrativa, cómo se citan fragmentos textuales y paráfrasis, y cómo resolver los casos que más dudas generan en una tesis: varios autores, autores corporativos, fuentes sin fecha y citas de segunda mano.
Qué es una cita en formato APA
Una cita APA es la mención breve, dentro del texto, que indica de qué fuente proviene una idea, un dato o un fragmento. En la séptima edición del manual de la American Psychological Association se construye con el sistema autor-fecha: apellido del autor y año de publicación. La cita remite a una entrada completa en la lista de referencias, al final del trabajo.
Esa doble estructura es la que hace verificable un texto académico. Quien lee tu tesis puede ir de la cita a la referencia y de la referencia a la fuente original. Por eso el formato no es un detalle estético: es lo que permite que tu argumento se pueda comprobar y lo que separa el uso legítimo de una fuente del plagio académico.
Si todavía no tienes claro qué abarca el estilo en su conjunto (márgenes, tipografía, títulos), conviene repasar primero qué es el formato APA y cómo se aplica. Aquí nos concentramos en las citas.
Cita parentética y cita narrativa
APA 7 admite dos formas de presentar la misma cita. La diferencia está en dónde aparece el nombre del autor.
Cita parentética
El apellido y el año van juntos entre paréntesis, separados por coma, normalmente al final de la oración y antes del punto. En los ejemplos de esta guía los autores son ilustrativos:
La planificación semanal reduce el abandono de los proyectos de titulación (Ramírez, 2021).
Cita narrativa
El autor forma parte de la oración y el año va entre paréntesis inmediatamente después del apellido:
Ramírez (2021) sostiene que la planificación semanal reduce el abandono de los proyectos de titulación.
La elección depende del énfasis. La parentética pone el foco en la idea; la narrativa, en quién la dijo. En un marco teórico conviene alternarlas: un texto que solo usa narrativas se lee como una lista de autores, y uno que solo usa parentéticas esconde el debate entre posiciones.
| Situación | Parentética | Narrativa |
|---|---|---|
| Un autor | (García, 2020) | García (2020) |
| Dos autores | (García y López, 2020) | García y López (2020) |
| Tres o más autores | (García et al., 2020) | García et al. (2020) |
| Autor corporativo con sigla | (Instituto Nacional de Estadística y Geografía [INEGI], 2023), luego (INEGI, 2023) | Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI, 2023), luego INEGI (2023) |
| Sin fecha | (García, s.f.) | García (s.f.) |
En trabajos redactados en español, las normas de muchas universidades mexicanas piden «y» en lugar del símbolo «&» entre autores. Revisa la guía de tu institución: si no dice nada, «y» es lo más habitual en textos en español.
Cómo citar textualmente en APA
Una cita textual reproduce palabra por palabra lo que escribió otro autor. Por eso, además del apellido y el año, exige la página (p.) o el rango de páginas (pp.). Si la fuente no tiene paginación, como una página web, se indica el número de párrafo (párr.) o el título de la sección.
Cita corta (menos de 40 palabras)
Va dentro del párrafo, entre comillas, y la referencia se coloca después de las comillas de cierre:
Según Ramírez, «el cronograma funciona cuando se revisa cada semana, no cuando se diseña una sola vez» (Ramírez, 2021, p. 34).
Cita en bloque (40 palabras o más)
Se escribe en un párrafo aparte, sin comillas, con una sangría de 1.27 cm en todo el bloque. La referencia entre paréntesis va después del punto final. Tienes ejemplos de citas textuales cortas y en bloque si quieres ver el formato aplicado.
Una recomendación práctica: en una tesis, las citas textuales deberían ser la excepción. Resérvalas para definiciones, frases con una formulación que no se puede mejorar o fragmentos que vas a analizar. Lo demás funciona mejor parafraseado.
Cómo citar una paráfrasis
Parafrasear es expresar con tus palabras y tu estructura la idea de otro autor. La cita lleva apellido y año; la página es opcional, aunque ayuda cuando la idea sale de un libro largo. El error más frecuente es cambiar dos o tres palabras y conservar la sintaxis original: eso sigue siendo copia. Si quieres practicar, esta guía sobre cómo parafrasear sin caer en el plagio muestra el proceso paso a paso.
Cuando varias oraciones seguidas vienen de la misma fuente, no hace falta repetir la cita en cada una. Basta con citar en la primera y dejar claro, por el contexto, que sigues hablando de ese autor. Si intercalas otra fuente, vuelve a citar la primera cuando la retomes.
Casos especiales que aparecen en una tesis
Varias fuentes en la misma cita
Se ordenan alfabéticamente dentro del mismo paréntesis y se separan con punto y coma: (Castro, 2019; Ramírez, 2021; Torres y Vega, 2017). Sirve para mostrar que una afirmación tiene respaldo amplio, pero no conviene acumular más de tres o cuatro obras.
Autor institucional
Organismos como el INEGI, la UNAM o la Secretaría de Educación Pública se citan con su nombre completo. Si la sigla es conocida, se presenta entre corchetes la primera vez y después se usa sola.
Cita de segunda mano
Ocurre cuando lees a un autor citado por otro y no consultaste la obra original. APA 7 lo permite solo si el original no está disponible: (Méndez, 1985, como se citó en Castro, 2019). En la lista de referencias va únicamente la fuente que leíste, en este caso Castro. Abusar de este recurso es una señal de revisión bibliográfica débil, y los jurados lo notan.
Tesis, artículos de periódico y otros formatos
La cita en el texto se mantiene igual para cualquier tipo de fuente; lo que cambia es la referencia completa. Si trabajas con tesis previas o prensa, te pueden servir las guías para citar una tesis en APA y para citar un artículo de periódico.
Errores frecuentes al citar en APA 7
- Poner el nombre de pila o las iniciales en la cita. Solo va el apellido. Las iniciales se usan únicamente para distinguir a dos autores con el mismo apellido.
- Listar a todos los autores la primera vez. Eso era de la sexta edición. En la séptima, con tres o más autores se escribe «et al.» desde la primera mención.
- Olvidar la página en una cita textual. Es la observación que más se repite en las revisiones de tesis.
- Citas sin referencia o referencias sin cita. La correspondencia debe ser exacta en las dos direcciones. Si algo aparece en tu lista de referencias en APA, tiene que estar citado en el texto.
- Citar la plataforma en lugar del autor. «(Google Académico, 2021)» no es una cita válida: Google Académico es un buscador, no la fuente.
Cómo revisar las citas antes de entregar
La revisión de citas conviene hacerla en una pasada específica, separada de la corrección de estilo. Un método que funciona es imprimir o exportar la lista de referencias y marcar cada entrada a medida que encuentras su cita en el texto. Lo que quede sin marcar sobra o falta citar; lo que encuentres citado sin entrada, falta agregarlo.
Los gestores bibliográficos como Zotero o Mendeley reducen mucho los errores de formato, pero no reemplazan la revisión: importan metadatos incompletos con frecuencia, sobre todo de páginas web y documentos institucionales.
Si estás en la etapa final y quieres una segunda mirada sobre el formato, en Tesis y Másters ofrecemos revisión y corrección de estilo académico, con especial atención a citas y referencias.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se cita una fuente que no tiene fecha en APA 7?
Se reemplaza el año por la abreviatura «s.f.» (sin fecha): (Secretaría de Educación Pública, s.f.). En la lista de referencias también va «(s.f.)» en el lugar del año. Si la página muestra una fecha de actualización del contenido citado, puedes usarla.
¿Se pone la página cuando parafraseo?
No es obligatorio. APA 7 exige página o párrafo solo en las citas textuales. En una paráfrasis puedes indicarla si ayuda al lector a ubicar una idea concreta dentro de un libro o documento largo, pero no es un requisito.
¿Cómo cito dos obras del mismo autor y del mismo año?
Se agregan letras minúsculas después del año según el orden alfabético del título en la lista de referencias: (Ramírez, 2021a) y (Ramírez, 2021b). La misma letra debe aparecer en la referencia correspondiente.
¿Qué diferencia hay entre cita y referencia en APA?
La cita es la mención breve dentro del texto (autor y año, y página si es textual). La referencia es la entrada completa en la lista final, con los datos para localizar la fuente. Cada cita necesita su referencia y cada referencia debe estar citada al menos una vez.
Referencias bibliográficas
- American Psychological Association (2020). Author–date citation system. APA Style.
- American Psychological Association (2020). Quotations. APA Style.
- American Psychological Association (2020). Secondary sources. APA Style.
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